Lors de la dernière Assemblée Générale de l'Amicale des Houillères de Ronchamp, le Président Serge Baumgartner a annoncé l'organisation d'une sortie. Elle s’est déroulée début septembre dans le Haut Doubs sur le Chemin de Fer Touristique Pontarlier-Vallorbe (CFTPV), également appelé ‘’Coni'fer’’. Le départ se fait à la gare des Hôpitaux-neufs en direction de Fontaine Ronde. Le repas est servi durant le trajet aller et retour. Le nombre de places étant limité, il a été nécessaire de programmer 2 sorties, les 5 et 12 septembre. Le voyage dure environ 2h30. Durant le trajet aller (8 km en 25 min) l'apéritif et l'entrée sont servis en roulant. Le repas principal est servi à l'arrêt à Fontaine Ronde avec possibilité de balade sur le site avec la visite d’un petit musée dans un wagon. Fontaine Ronde était l’ancien poste de douane. Durant le trajet retour le café et le dessert sont servis. Le menu : croute aux champignons - Röstis, saucisse de Morteau et salade verte – Comté - Tarte aux fruits. Le tout est arrosé d’un verre d’apéritif, d’une bouteille de vin et d’une bouteille d’eau pour 4 personnes et d’un café. À noter que les repas sont préparés dans un wagon spécialement aménagé.

Le Coni’fer c’est quoi ?

La ligne franco-suisse Pontarlier-Vallorbe a été construite par la compagnie P.L.M. (Paris-Lyon-Méditerranée), fondée en 1857, et mise en service le 1er juillet 1875. Cette ligne de 27 km séparait les deux villes françaises et suisses et passait par plusieurs stations stratégiques telles que Cluse, Mijoux, Hôpitaux-Neufs-Jougne, et un poste de douane à Fontaine Ronde. Cette ligne permettait de réduire la distance entre Paris et Lausanne de 57 kilomètres, offrant ainsi un gain de temps de près de 2 heures. À l'aube de la Première Guerre mondiale, la ligne Pontarlier-Vallorbe était un axe de transport vital reliant la France à la Suisse, avec une capacité de circulation impressionnante pour son époque. Entre 28 et 44 trains circulaient chaque jour, selon l'affluence et l'organisation des trajets. En raison de la voie unique, les croisements entre trains se faisaient dans des gares spécifiques dont Fontaine-Ronde qui était le poste de la douane. Cependant, malgré son succès, la ligne était confrontée à de nombreux défis techniques. Les pentes raides, les rayons de courbure serrés, ainsi que les importantes chutes de neige en hiver représentaient des obstacles majeurs à une exploitation optimale. La fermeture de la ligne s'est effectuée progressivement par étapes. Tout d'abord, la gare des Hôpitaux-Neufs a été fermée le 3 novembre 1969. Ensuite, La Cluse et Mijoux ont cessé leur activité le 28 septembre 1975 et plus tard toute la ligne sera déferrée.

Dans les années 1990, Louis Poix, entrepreneur de travaux publics local, a pris l'initiative de redonner vie à la ligne, mais cette fois à des fins touristiques. Il a réussi à mobiliser des soutiens, à trouver du matériel ferroviaire et des locomotives, tout en réunissant une équipe de bénévoles pour entreprendre la restauration de cette ligne historique. En 1993, à l'occasion des championnats du monde de VTT organisés à Métabief, un premier tronçon de 700 mètres de voie a été posé provisoirement à la gare des Hôpitaux-Neufs. C'était le début de la renaissance du Coni'fer. Tous les travaux nécessaires à la remise en état de la voie, des locomotives et des wagons ont été réalisés par une équipe de bénévoles dévoués : abattage de bois, rénovation des infrastructures et des matériels roulants, et pose de nouvelles sections de voie. Une nouvelle génération de bénévoles est arrivée et relève le défi de relier Pontarlier à la station touristique de Métabief, en passant par le Château de Joux, haut lieu d’histoire et d’architecture militaire.

C’est une locomotive Diesel qui tractait les wagons du groupe du 12 septembre. Le groupe du 5 septembre a eu le privilège de rouler avec la locomotive ‘’Tigerli’’ de 1915 qui reprend du service après 2 ans et demi de travaux pour un montant de 368.000 €. Elle a été inaugurée le 17 septembre 2026 en fin de journée. Chaque année, le ‘’Coni’fer’’ accueille près de 30 000 visiteurs au sein de ses wagons.